TURISMO EN ARGENTINA: PATAGONIA

La cordillera de los Andes exhibe su grandeza en las provincias patagónicas. Bosques milenarios y silenciosos con especies vegetales autóctonas se extienden hacia las orillas de los espejos de agua. En las cumbres de las montañas, la naturaleza se desborda en picos de granito y campos de hielo que derraman sus lenguas glaciares en lagos de belleza inigualable. Manifestaciones pictóricas que sobrevivieron en los aleros de la Cueva de las Manos por casi 10.000 años, encarnan la más antigua expresión de los pueblos sudamericanos.

Imponentes mamíferos y aves marinas viven algunas temporadas en las agrestes costas patagónicas donde cumplen parte de su ciclo vital. Colonias de lobos marinos juegan y descansan en islotes y restingas. Los elefantes marinos del sur tienen en Península Valdés el más importante apostadero continental del mundo. Los golfos Nuevo y San José, separados por el istmo Carlos Ameghino, son escenario del arribo de la ballena franca austral que acude puntualmente para dar a luz a sus crías y procrearse. Maras, ñandúes y guanacos corren por la estepa y en Punta Tombo anida la mayor colonia de pingüinos magallánicos del planeta. La atónita mirada del visitante contempla esta cadencia que se repite desde tiempos inmemoriales.

Y al sur, la Tierra del Fuego y la ciudad más austral del mundo, Ushuaia, una puerta abierta hacia la inmensa soledad de la misteriosa Antártida.

Esquí

Esquí alpino, extremo, de travesía y nórdico; snowboard, big foot, free style, snow polo, motos y trineos, son algunas de las posibilidades de disfrutar la nieve en la Patagonia.
En Neuquén, centros invernales donde practicar esquí alpino, de fondo y snowboard, como Chapelco, que cuenta con 27 Km de pistas trazadas entre bosques de lengas y 12 medios de remonte, Caviahue, Cerro Bayo, Batea Mahuida, Cerro Wayle y Primeros Pinos. En Río Negro, el centro invernal Cerro Catedral es el más desarrollado de Sudamérica, ofrece 120 Km de pistas y caminos señalizados y 40 medios de elevación de última generación a esquiadores y snowboarders, y una acogedora villa en su base con infraestructura y servicios de calidad; también se practica esquí en las laderas del cerro Perito Moreno. En Chubut, a 13 Km de Esquel, el centro de actividades de montaña La Hoya se caracteriza por su ambiente típicamente familiar; dispone de 14 Km de pistas, 10 medios de remonte y un completo snowpark. En Santa Cruz, se practica esquí en el centro de deportes invernales Valdelén, a 4 Km de Río Turbio, y en el parque de nieve emplazado a 11 Km de El Calafate. En Tierra del Fuego, esquí alpino y nórdico en el Cerro Castor, el centro más moderno del país, con más de 17 Km de pistas, 8 medios de elevación y nieve asegurada hasta octubre, y en numerosas estaciones invernales; además de travesías con raquetas por el bosque y paseos en trineos tirados por perros siberianos.

Pesca deportiva

Pesca continental. La Patagonia, una de las regiones vírgenes más vastas del planeta, tiene grandes lagos de origen glaciar y ríos con rápidos de aguas cristalinas. Alimentados por las intensas nevadas cordilleranas ofrecen ricos pesqueros de truchas arco iris, marrones, fontinalis y salmones, en ambientes de una extraordinaria belleza paisajística. La mayoría de ellos están dentro de los parques nacionales; sus ríos nacen en las imponentes montañas de los Andes patagónicos, que conjugan volcanes, profundos valles y glaciares. Las aguas frías de ríos, arroyos, correderas y lagos son óptimas para la pesca con mosca, spinning y, en algunos sitios permitidos, para trolling. En los ríos y arroyos de la región se permite exclusivamente la pesca con mosca. La Patagonia ofrece a los amantes de la pesca la intimidad de una naturaleza preservada; el carácter hospitalario de la gente del lugar, hace que la visita tenga un encanto especial. Empresas especializadas ofrecen equipo y asesoramiento. Los permisos de pesca son obligatorios.
Pesca marítima. La costa patagónica dispone de excelentes lugares para la captura del róbalo, pejerrey, falso salmón de mar y mero. Muchas de estas especies tienen hábitos costeros y se las encuentra a poca profundidad, lo que ha determinado que la actividad se practique principalmente desde la costa; aunque la pesca embarcada está sumando adeptos. San Antonio Oeste, junto al golfo San Matías, el golfo San Jorge, Puerto San Julián y la desembocadura del río Gallegos, son enclaves interesantes para la pesca deportiva.

Turismo activo

Los parques nacionales, montañas y bosques, convierten a la Patagonia en la región elegida para la acampada, el senderismo y el trekking. Ejemplares de ciervos colorados y jabalíes europeos fueron introducidos en estos bosques con fines cinegéticos.
En la región existen numerosos centros de deportes de invierno y refugios de montaña. Sus ríos de corriente rápida privilegian el desarrollo del deporte de aguas blancas, el rafting y el canotaje.
En La Pampa, caza mayor de ciervos colorados, jabalíes, pumas y otras especies, en cotos autorizados; y entre marzo y abril -época de celo-, presenciar el espectáculo que brindan los ciervos emitiendo bramidos en busca de las hembras. En Neuquén, mountain bike a través de la cordillera de los Andes, ascender al volcán Lanín y animarse a los rápidos del río Aluminé en kayak. En Río Negro, escaladas en el monte Tronador, trekking por los cerros y glaciares, travesías en 4x4 por la Meseta de Somuncurá y buceo en el mar. En los alrededores de San Carlos de Bariloche, además de esquí y snowboard, se practica golf, y en Bahía Serena, windsurf.
En Chubut, rafting en el Corcovado y cabalgatas por la cordillera. Puerto Madryn y Puerto Pirámides, son la meta de buceadores ambiciosos que deciden explorar parques submarinos y restos de naufragios; donde además se ofrecen bautismos submarinos para quienes recién se inician. Allí, la fauna marina se asocia a la aventura de quienes se sumergen en esas aguas del Atlántico. Navegación a vela, esquí acuático, windsurf y mucho sol en playas recónditas y vírgenes.
En Santa Cruz, caminatas sobre el glaciar Perito Moreno, trekking y escalada por las paredes verticales del cerro Torre y del monte Fitz Roy -un gran desafío para montañistas experimentados-, o atreverse a los Hielos Continentales. En Tierra del Fuego, tripular un trineo tirado por perros huskies y viajar en el Tren del Fin del Mundo. Veleros y cruceros navegan por el canal Beagle y otros estrechos fueguinos hacia la Isla de los Estados, el Cabo de Hornos y la Antártida.